La déficience, aussi appelée « handicap » dans diverses lois, est habituellement un trouble médical qui a été diagnostiqué. Dans certaines lois, les déficiences ou handicaps sont définis comme englobant les déficiences physiques visibles, les déficiences physiques non visibles et les déficiences psychologiques. Toutes les parties dans le milieu du travail doivent reconnaître toutes les formes de déficience, y compris les nouvelles.
Une déficience peut comprendre beaucoup d’éléments. Elle comprend l’état de santé actuel et passé de la personne. Elle peut avoir des aspects biomédicaux, technologiques et sociaux. Elle inclut aussi l’idée que se font les autres gens d’une personne handicapée.
Une déficience peut être temporaire ou permanente, physique ou mentale, visible ou non. Cela comprend les difficultés d’apprentissage, les nouvelles déficiences et les toxicomanies.
Si quelqu’un a une maladie ou une infirmité mineure, ou est atteint d’un trouble qui ne nuit pas à son aptitude à faire son travail, cela peut quand même être considéré comme une déficience s’il peut démontrer que le trouble en question a amené d’autres gens à le traiter de façon injuste, à l’exclure de possibilités d’emploi ou à empêcher qu’il ait accès à des services ou à des installations.
Une déficience ne nuit pas nécessairement à l’aptitude d’un employé à effectuer son travail. Par exemple, avec la technologie appropriée, un employé non voyant peut fonctionner au même niveau que n’importe quel autre employé.
De plus, il se peut qu’une déficience n’entraîne aucun besoin d’adaptation. Un employé atteint de sclérose en plaques peut fonctionner au même niveau que n’importe quel autre employé, mais il peut être victime de discrimination au travail parce que les gens pensent qu’il ne pourra pas accomplir les fonctions d’un poste d’échelon supérieur.
Une déficience comporte des éléments tant subjectifs qu’objectifs. La façon dont une personne handicapée et les autres gens dans son milieu de travail envisagent une déficience peut déterminer si la personne s’identifiera ou non comme étant handicapée, ou si elle sera ou non victime de discrimination. Par exemple, certains pensent que le diabète est une déficience et d’autres, non. D’autre part, l’employeur peut réclamer une preuve médicale quand un employé demande des mesures d’adaptation.
» Bref historique des droits des personnes handicapées en Ontario.